自2019年5月星链卫星首次发射,马斯克的星链系统已在轨上万颗卫星,猎鹰9号依托一子级复用技术将发射成本降至2700美元/公斤。中国的商业航天产业如何走出自己的差异化发展道路?
6月24日,在上海世界移动通信大会期间,卫星通信服务商浙江时空道宇科技有限公司(以下简称时空道宇)CEO王洋告诉澎湃科技,中国商业航天应按需建设,走出自己的特色。摒弃星链或铱星二代的封闭式卫星系统,采取开源策略,满足各行业的差异化需求,降低卫星物联网技术门槛和应用成本。在卫星系统设计理念上面向万物高并发与互联场景,未来的卫星将兼顾传统基站能力,向下兼容传统地面网络;未来的手机可以无感连接卫星和地面基站,全域漫游将成为现实。当日,该公司发布了全球首个低轨通信星座全栈开源生态计划。
马斯克星链计划的最终规模约为4.2万颗卫星,一旦建成,这将成为全球最大的近地轨道卫星星座 。今年SpaceX还向美国联邦通信委员会申请在近地轨道部署多达100万颗卫星的轨道数据中心星座。
当下,低轨轨道与频谱已经成为全球核心战略资源,卫星物联网更是6G空天地海一体化网络不可或缺的关键底座。中国通信标准化协会理事长闻库表示,海外多数星座早期普遍采用封闭私有技术,无形间筑起生态壁垒,国内产业如今逐渐走出一条标准共建、技术开源的差异化发展道路,行业竞争已从在轨卫星数量演进为开源底座、标准创新能力与全产业链协同的综合较量。
王洋告诉澎湃科技,在商业航天时代,单家企业难以通吃整个垂直生态,因此必须采取开放策略,构建技术底座时面向行业用户做到规范、标准、易接入。无论是美国的星链还是铱星二代,均为封闭系统,难以满足各行业的差异化需求。中国商业航天应借鉴新能源产业的经验,依托对供应链的深度整合与对生态的系统支撑,走开放创新之路,形成可持续的产业竞争力。
闻库表示,开放通信协议、星地交互接口、软硬件参考设计以及测运控开源框架能够大幅降低产业链上下游研发门槛,中小企业无需从零搭建整套卫星通信体系,就能快速开发适配各行业的专用终端,持续压缩卫星物联网整体应用成本。
开源模式有助于打破不同行业之间的技术孤岛,实现天地算力、通信连接、产业数据资源互通共享,构建深度协同、互利共生的产业共同体。闻库表示,更具长远价值的是,整套开源架构采用模块化可迭代设计,能够平滑适配新一代NTN标准,提前完成星上算力、星间激光通信、空天地通感融合等6G核心技术验证,为下一代全域智联网络提前完成技术布局。
2008年从哈尔滨工业大学毕业后,王洋入职中国科学院上海微小卫星工程中心。2014年,中国商业航天产业起步,王洋创立上海欧科微航天,专门研发低轨通信卫星。2018年,与吉利创始人李书福的一次见面让王洋更加坚定了商业卫星组网的信心。这一年,他与吉利合资成立时空道宇,目标构建覆盖全球的卫星通信网络。2021年,台州卫星超级工厂正式投产,通过自动化生产、模块化设计和智能质检系统,28天就能制造出一颗卫星,年产能达到500颗。
当前,在低轨卫星星座组网速度和数量上,中国与海外仍然存在差距,但王洋告诉澎湃科技,系统的可用性并非以数量绝对值来衡量,传统高轨卫星三颗即可覆盖全球便是例证。海外的星链、铱星二代、全球星等卫星系统各具特色,他认为,中国商业航天也应按需建设,走出自己的特色。虽然中国商业航天起步较海外晚,但在设计理念上更侧重网络整体架构,面向万物高并发与互联场景。
6G即第六代移动通信技术,其速率是5G的10-100倍,具备亚毫秒级超低时延、空天地海融合组网等性能。王洋表示,随着6G标准制定与协议框架逐步明朗,天地一体化已成为确定方向。卫星将兼顾传统基站能力,向下兼容传统地面3G、4G、5G网络,成为地面基础网络的延伸和补充。
“未来我们的二代系统将重点融合地面基站与卫星,实现卫星语音通话及中速上网功能,与6G发展方向衔接。”他描绘了这样一幅图景:未来的手机可以无感连接卫星和地面基站,全域漫游成为现实,通信成本将大幅降低。
当前,人工智能的发展如火如荼。王洋介绍,早在20年前,AI就已经在卫星上得到应用,遥感数据的在轨处理就使用了AI,而卫星本身也是一个基于预设算法自主运行的智能体。未来,地面的AI能力将向太空迁移。对于低轨通信星座而言,在构建太空算力的基础之上,AI与通信、遥感、导航的深度融合是必然方向。“去年,我们已经有一颗卫星在轨完成了AI模型运算,并进行了长期跑测。目前的AI能力是利用卫星上有限的算力资源实现模型运算,解决在轨数据问题,未来要能够利用卫星在太空实现模型训练。”