来源:战区
美国军方目前还计划采购12,000枚"廉价"高超音速导弹,作为扩大弹药库存整体推进计划的一部分。
五角大楼已公布计划,在未来三年内采购至少10,000枚低成本巡航导弹,以及数量相当的相对"廉价"的"黑胡子"(Blackbeard)高超音速导弹。这些新的框架协议是一项更广泛战略的组成部分,旨在大幅扩充美国远程打击弹药库存,并推动工业基础建设以维持这些库存的持续供应。这一切被视为对支持未来高端作战——例如在太平洋与中国的冲突——尤为关键,且需以具有成本效益的方式实现。
"战争部已与一批颠覆性新进入者和商业创新者达成新的框架协议,以积极扩展美国军队的打击能力,"五角大楼在今天的新闻稿中宣布。"与Anduril、CoAspire、Leidos和Zone
5的协议将启动低成本集装箱化导弹(LCCM)项目,而与Castelion的并行协议则推进低成本高超音速解决方案的规模化计划。"
"LCCM的新框架将推动快速试验和评估活动,最终由赞助军种部门完成军事效用评估。这些协议旨在以商业行业的速度推进,确立了未来固定总价生产合同的条款,"新闻稿补充道。"这一努力使战争部能够从2027年起,在短短三年内通过这些项目采购超过10,000枚低成本巡航导弹。战争部正在为大批量、致命打击能力的快速可重复生产开辟道路。这些协议包含2027年至2029年各生产批次的固定材料单价。"
五角大楼尚未明确界定在此语境下"集装箱化"的具体含义,也未说明这些弹药将如何部署。但已有明确的重点指向可从陆基集装箱化发射器发射或装载于舰船的设计。正如TWZ多次报道的那样,集装箱化系统提供了巨大的作战灵活性,还能与标准集装箱融为一体,给对手造成瞄准难题。LCCM弹药如有需要,也可改装为空射型——如果它们本来就不具备空射能力的话。可在跨域发射平台上使用的通用弹药在后勤和生产方面将带来额外好处,并有助于通过规模经济降低成本。
海军的Mk 70——图中可见其正在发射一枚标准-6(SM-6)导弹——是美军已服役的集装箱化导弹发射器的一个例子。美国海军
Anduril已宣布其贡献将是其Barracuda-500M设计的地面发射版本,该武器也可空射。该公司表示,计划在未来三年内每年向美军至少交付1,000枚此类武器。
Leidos表示,其将提供一种LCCM设计,该设计基于其为美国特种作战司令部(SOCOM)最初开发的空射AGM-190A小型巡航导弹(SCM,又名"黑箭")的现有工作。该公司计划在新框架协议下交付3,000枚。
"LCCM的体积约为AGM-190A的两倍,可提供更高的任务效能和燃料容量以最大化射程。在Leidos小型巡航导弹的技术基础上,LCCM利用了模块化机身和通用武器开放系统架构(WOSA)等关键设计特征,以实现快速集成、升级和任务适应能力,"Leidos的新闻稿补充道。"该设计还利用了Leidos已建立的供应链和可扩展生产方法。LCCM虽然最初为地面发射,但其模块化设计也可支持海上平台集成和空射变体。"
截至发稿时,CoAspire和Zone
5(后者最近被挪威康斯伯格防务与航天公司收购)似乎尚未就五角大楼的LCCM公告发布新闻稿。然而,两家公司都已在美国空军的增程攻击弹药(ERAM)项目下开发了巡航导弹设计,该项目最初专注于向乌克兰提供新型低成本空射打击能力。CoAspire的ERAM设计名为快速适应型经济巡航导弹(RAACM),而Zone
5的一款设计名为"锈匕首"(Rusty Dagger)。
一枚"锈匕首"导弹在测试中可见于美国空军F-16D Viper右翼下方、副油箱外侧。美国空军/技术中士Thomas M. Barley
ERAM目前也在向空军的经济型大批量导弹家族(FAMM)项目输送成果。该军种2027财年的拟议预算中已列出在未来五年内采购近28,000枚FAMM弹药的计划。
CoAspire过去曾谈论过其RAACM及其新的更远程版本RAACM-ER的地面发射型。Zone 5同样可能考虑将其现有的"锈匕首"导弹改装以满足LCCM的具体要求。
CoAspire的RAACM-ER设计。Jamie Hunter
"与此同时,一旦Castelion完成测试和验证,战争部将授予一份为期两年的多年期采购合同,每年至少采购500枚'黑胡子'导弹,并可选择延长至最多五年,"五角大楼今天的新闻稿还指出。"为进一步鼓励Castelion的自筹资金设施扩建,战争部正在积极寻求必要的授权和拨款,以在五年内采购超过12,000枚'黑胡子'导弹。"
Castelion已在为美国陆军开发"黑胡子"的地面发射版本。上个月,该公司正式宣布已从美国海军获得一份单独合同,为其F/A-18E/F超级大黄蜂提供空射版本。
"LCCM的试验和评估活动将由战争部主管研究与工程的副部长办公室领导,陆军项目采购执行官火力部门担任过渡合作伙伴和采购负责人,"五角大楼表示。"为启动这一倡议,战争部将从2026年6月起从全部四家LCCM公司采购试验导弹,为该项目的评估阶段奠定基础。这些协议是与美国空军武器项目采购执行官、测试资源管理中心以及战争部多个组成部门(包括主管采购与维持的副部长办公室)密切协调制定的。"
此处应强调的是,LCCM及与Castelion的相关框架安排所要解决的问题——即对大批量生产具有成本效益的打击弹药的迫切需求——并非新问题。美军及其盟友和伙伴在近年来冲突中消耗的关键空对地、地对地弹药以及防空拦截弹,只不过更加凸显了充实这些库存的紧迫需要。特别是对远程弹药的需求,在未来与中国等近邻对手的高端冲突中将远超当前。在那种场景下,美军可能在开战初期就要面对数以万计的打击目标。
此外,现有弹药往往设计精良,生产周期长达数月,更常见的是数年。五角大楼在新公布的框架协议中,将重点放在"颠覆性新进入者和商业创新者"身上,而非美国任何一家历史悠久的主要国防承包商,这本身就极具重大意义。这是从向大型传统供应商授予高关注度合同转向重大转变的最新例证,有助于实现工业基础多元化并促进竞争。这也意味着要摆脱那些习惯于超长周期采购和生产安排的公司。
LCCM项目是多年来追求低成本远程弹药努力的延续,尤其是美国空军的推动。以下事实即是明证:今天提到的所有公司都已拥有在与美军合同下开发的相关设计。这反过来又已导致这一大类弹药市场的爆发式增长,其中许多产品越来越模糊了远程自杀式无人机、传统巡航导弹和诱饵之间的界限。还应指出,新型低成本弹药并非要取代现有的精良设计,而是要形成有价值的高低搭配能力组合,为打击目标提供更具成本效益和灵活性的选项组合。
Kratos公司的"诸神黄昏"(Ragnarok)——图中可见装载于XQ-58女武神无人机上的示例——只是目前美国正在开发的多种低成本巡航导弹设计之一。Kratos
美国陆军和美国海军也已在能够发射各种远程导弹的集装箱化发射器上进行了大量投资。
图中可见美国海军Mk 70发射器的拖车式配置,凸显了集装箱化系统所提供的灵活性。美国海军
如果今天公布的框架协议能产生承诺的成果,它们将有望为未来多年的低成本打击弹药生产奠定基础。
更新:美东时间下午6:20——
Zone 5现已就五角大楼今天的公告发表声明。
"Zone 5很自豪能与战争部合作开展低成本集装箱化导弹项目,为我们的战士提供遏制和击败新兴威胁所需的可负担、可扩展的打击能力,"Zone
5 Technologies首席执行官Thomas
Akers表示。"该项目准确反映了美国国防创新必须前进的方向:更快的开发、按需生产、大批量武器,并能以跟上相关需求的速度部署。我们很荣幸能参与这一扩大弹药工业基础、强化美国武库的努力。"